Grazie al sostegno della Fondazione A.R.M.R. quest’anno ho potuto continuare a svolgere il mio ruolo da ricercatrice presso l’Istituto di Ricerche Farmacologiche Mario Negri.

Durante questo periodo mi sono dedicata alla ricerca e valutazione di nuove molecole capaci di attivare in modo selettivo un importante bersaglio biologico: il recettore alpha dell’ormone tiroideo (TRα).

Numerosi studi hanno dimostrato che questo recettore regola la crescita e lo sviluppo post-natale. In fase embrionale TRα è già ampiamente espresso in molti tessuti, ma la disponibilità di T3 è relativamente bassa. In queste condizioni le cellule si moltiplicano rapidamente.

Dopo la nascita, il T3 aumenta e TRα diventa un mediatore importante della maturazione funzionale dei tessuti, soprattutto cervello, cuore, osso, muscolo, intestino e rene.

A seguito di un danno che può essere acuto (ad esempio l’infarto del miocardio) o cronico (come le complicanze renali dovute al diabete), si registra un abbassamento dei livelli locali e sistemici dell’ormone tiroideo.

In questa fase si riduce la capacità rigenerativa dei tessuti interessati rendendo difficile il recupero funzionale. I nostri recenti studi hanno mostrato che somministrando l’ormone tiroideo e ripristinando i suoi normali livelli, aumenta la capacità rigenerativa dei tessuti.

Purtroppo, non è possibile somministrare questo ormone per lunghi periodi in quanto genera pesanti effetti collaterali.

Ad oggi, il nostro obiettivo è identificare composti in grado di legare in modo selettivo il recettore TRα, riducendo così i potenziali effetti collaterali derivanti dall’attivazione di altri recettori presenti nell’organismo.

Questo approccio mira a un futuro impiego clinico, per migliorare la prognosi di pazienti affetti da danno acuto o cronico, inclusi quelli generati da patologie rare. Questo progetto sarà alla base del mio percorso di dottorato che ho intrapreso a fine 2025.

Melissa Balsamo